일반적으로 전체 인구의 70퍼센트가 코로나19 백신을 접종하면 집단 면역(herd immunity)을 획득할 수 있다고

1. 집단 면역의 개념

집단 면역이란 감염병이 확산되지 않도록 인구 전체 또는 특정 집단 내에서 감염병 유발 병원체에 대한 감염 가능성과 전파를 차단하는 상태를 의미한다. 이는 일정 비율 이상의 인구가 백신 접종 또는 자연 감염을 통해 면역력을 갖추게 됨으로써 가능하다. 집단 면역이 형성되면, 감염병이 쉽게 확산되지 않아, 비감염 개개인까지 보호하는 효과가 나타난다. 예를 들어, 홍역의 경우 백신 접종률이 95% 이상일 때 집단 면역이 확보되어, 어린이와 성인 모두가 보호받는다. 집단 면역은 감염병이 인구 내에서 지속적으로 유행하는 것을 방지하는 핵심 전략으로, 감염병의 자연 감염을 통한 면역 획득보다 안전한 백신 주사를 통해 형성하는 것이 일반적이다. 과거 소아마비 퇴치에도 전체 인구의 80~85% 이상이 백신을 맞아야 집단 면역이 자리 잡을 수 있었으며, 이는 감염병 퇴치 성공 사례로 손꼽힌다. 최근 코로나19의 경우 WHO는 2022년 10월 기준 글로벌 인구의 약 59%가 적어도 한 차례의 백신 접종을 완료했다고 발표했으며, 일부 국가에서는 70% 이상 접종률 달성을 통해 집단 면역 효과를 기대하고 있다. 집단 면역이 갖는 가장 큰 장점은 …