공황발작 및 공황장애(Panic Disorder)

I. DSM-IV의 공황발작 증상

공황발작은 갑작스러운 극심한 두려움이나 불안의 에피소드로 정의된다. 이러한 발작은 일반적으로 예기치 않게 발생하며, 개인이 통제할 수 없는 것처럼 느껴진다. 공황발작이 발생하는 동안에는 신체적, 인지적, 정서적 증상이 동시에 나타날 수 있다. DSM-IV(정신 장애 진단 및 통계 매뉴얼, 제4판)에 따르면, 공황발작은 다음과 같은 여러 증상을 포함한다. 먼저, 심박수의 급격한 증가가 있다. 환자는 자신의 심장이 빠르게 뛰거나 심장마비가 일어나는 것 같은 강한 불안감을 경험한다. 이러한 신체적 반응은 교감신경계의 과활성화로 인해 발생하며, 이는 체내에서 아드레날린이 분비되는 결과로 이어진다. 그 외에도 땀을 흘리거나 떨림, 근육 긴장과 같은 증상이 나타날 수 있다. 또한, 호흡이 급해지거나 숨이 막히는 느낌을 경험하는 경우가 많고, 이는 공황발작의 주요 특징 중 하나로 여겨진다. 또한, 가슴 통증이나 불편감이 나타날 수 있다. 환자는 이 증상을 심장 문제로 잘못 인식하게 되어 더욱 큰 공포를 느낄 수 있다. 이러한 신체적 증상들은 실제로는 스트레스나 불안으로 인해 발생하지만, 당사자에게는 생명을 위협하는…