아메리칸 (헨리 제임스)

아메리칸 (헨리 제임스) 영문학 수업에서 헨리 제임스의 작품들을 다루게 되면서, 그의 대표작 중 하나인 ‘아메리칸’을 읽게 되었다. 사실, 19세기 미국 소설에 대한 사전 지식은 부족했고, 제임스의 문체가 어려울 것이라는 선입견도 있었지만, 교수님의 추천과 함께 흥미로운 줄거리 소개에 이끌려 책을 펼쳐 들었다. 미국 청년의 유럽 사회 적응기를 다룬다는 설정이, 나 자신이 고등학교 졸업 후 낯선 대학 생활에 적응하는 과정과 어떤 공통점을 지니고 있을지 궁금했기 때문이다. 결과적으로 ‘아메리칸’은 나에게 단순한 소설 이상의 의미를 지니는 경험이 되었다. 소설은 젊은 미국인 크리스토퍼 뉴먼의 이야기로 시작한다. 그는 유럽으로 건너와 새로운 삶을 개척하려는 열정과 순수한 마음을 가진 인물이다. 크리스토퍼는 유럽의 고풍스러운 문화와 매력적인 귀족 사회에 매료되지만, 동시에 그 이면에 숨겨진 속물근성과 위선을 목격하게 된다. 특히, 클라우디아라는 아름다운 여성과의 만남과 사랑, ...