중장년층 고독사 실태 및 대책 최근 중장년층(45~64세)의 고독사가 빈발하고 있으며, 우리 사회의 주요 과제로 대두

1. 서론

최근 몇 년간 중장년층(45~64세)의 고독사 사례가 급증하면서 사회적 문제로 대두되고 있다. 2020년 행정안전부 자료에 따르면 전국적으로 연간 약 1,000여 건의 고독사 발생 중 30% 이상이 45세에서 64세 사이에서 나타나고 있다. 이는 단순한 우연이 아니라 사회적 구조적 문제로 인식되고 있으며, 중장년층이 경제적 불안, 가족 및 사회와의 단절, 건강 악화 등 여러 복합적인 요인으로 인해 혼자 살아가는 방식이 점차 늘어나고 있기 때문이다. 특히, 중장년층은 노동시장 내에서 핵심적인 역할을 담당하면서도 무리한 경제 활동과 과도한 직장 스트레스로 인해 건강이 급격히 악화되는 경우가 많다. 통계청의 2022년 조사에 따르면 해당 연령대의 자살률이 10만 명당 30명에 달하며, 이는 전체 자살률보다 높은 수치이다. 이와 같은 실태는 고독사가 경제적 어려움, 가족과의 단절, 사회적 지원망의 미비라는 복합적인 문제와 맞물려 더욱 심각성을 띤다. 특히, 65세 이상 노인에 비해 의료 및 복지 지원이 부족한 중장년층은 만성 질환 또는 정신 건강 문제로 인한 고독사 위험도가 더 높다고 볼 수 있다. 더구나, 최근 통계에서는 코로나19 팬데믹 이후 사…