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1. 단열팽창
단열팽창은 대기 중의 공기가 상승하면서 압력이 감소하고, 그에 따라 온도도 낮아지는 과정을 설명하는 중요한 기작이다. 공기가 상승할 때, 대기압은 높지 않기 때문에 그 상층부의 더 낮은 압력에서 공기는 스스로의 내부 에너지를 유지하기 위해 팽창하게 된다. 이때, 공기의 혼합성분들은 서로의 거리와 운동 상태에 따라 서로의 에너지를 교환한다. 이 과정에서 외부로부터 열을 추가로 공급받지 않기 때문에 단열이라고 불린다. 공기의 온도는 압력과 밀접한 관계가 있다. 이상기체 법칙에 따라 기체의 온도는 압력과 부피의 함수로 연결되어 있다. 단열팽창이 일어날 때 공기는 외부에서 열을 얻지 않으므로 내부의 에너지를 변환하여 팽창에 필요한 작업을 수행한다. 이로 인해 공기의 온도가 낮아지는 것이다. 공기가 상승하는 고도에 따라 압력이 낮아지고 그에 따라 밀도가 감소하게 되며, 이는 결국 공기가 더 차가워지는 원인이 된다. 단열팽창의 예로는 구름 형성이 있다. 예를 들어 따뜻한 공기가 상승할 때, 그 공기는 높은 고도로 갈수록 압력이 줄어들면서 단열팽창하게 되고, 그 결과 온도가 내려간다. 이 과정에서 수증기가 응결되고 작…