청소년의 올바른 이해를 위하여 알아야 할 청소년의 특징, 청소년의 신체 성적인 발달, 조숙과 만숙 (1)

1. 청소년의 특징

청소년은 신체적, 정신적, 사회적 측면에서 급격한 변화를 경험하는 시기로서, 그 특징을 이해하는 것은 올바른 지도와 지원을 위해 매우 중요하다. 첫째, 신체적 변화가 두드러진다. 사춘기를 거치면서 성호르몬의 분비가 증가하여 2년부터 4년 사이에 키가 급격히 자라고, 10세 전후 대부분이 초경과 사정이 시작된다. 예를 들어, 국내 청소년의 평균 신장증가는 1990년대부터 꾸준히 증가하여 2000년대 초기에는 남녀 모두 평균 10cm 이상 성장한 것으로 보고된다. 둘째, 심리적 특징으로는 자아 정체감의 혼란과 자율성 추구가 뚜렷하다. 자기 정체성을 확립하려는 시도로 자신의 성격, 관심사, 미래에 대한 불확실성에 많은 고민을 한다. 이를 반영하듯 전국 청소년의 35%는 자신의 미래 직업에 대해 확신이 없다고 응답했고, 20대 초반의 45%는 직업 선택이 불확실하다고 한다. 셋째, 감정 조절 능력의 미성숙으로 인해 감정 기복이 심하고 충동적 행동이 흔하다. 이는 뇌의 전전두피질이 완전히 발달하지 않아 충동 조절과 자기 통제가 어려운 때문이며, 실제로 청소년기 우울증 및 불안 장애 발병률은 전체 인구의 15%로 성인보다 높다. 넷째, 사…