최근 중장년층(45~64세) 독거 남자의 고독사가 다수 발생하고 있으며, 우리 사회의 과제로 대두되고 있다. 이 중장년층의 고독사

1. 서론

최근 들어 중장년층(45~64세) 독거 남성들의 고독사 사례가 급증하면서 사회적 문제로 대두되고 있다. 2020년 통계청 자료에 따르면 45세 이상 남성의 독거 가구 비중은 전체 가구의 약 16%에 달하며, 이 중 독거 남성의 비율이 점차 증가하는 추세를 보이고 있다. 특히 2021년 서울시에서 조사한 바에 따르면, 독거 남성 고독사 건수는 2xxx년 30건에서 2021년 45건으로 약 50% 이상 늘어난 것으로 나타났다. 이러한 현상은 고령화와 함께 중장년층의 사회적 고립이 심화되면서 나타나는 현상으로, 사망 후 오랜 기간 동안 발견되지 않는 사례도 늘어나고 있다. 실제 사례를 보면, 2022년 서울 강서구에서 50대 남성이 약 2주 동안 집에 홀로 있던 상태로 발견되어 안타까움을 더한 바 있다. 고독사는 단순히 외로움이나 사회적 고립을 넘어서, 건강 문제 미조치, 정신적 우울증, 경제적 어려움 등 복합적인 원인에서 기인한다. 하지만 이들을 보호하거나 예방하는 사회적 체계는 미비한 상태로, 고독사 발생 시 사후 조치와 사회적 관심 부족 문제가 심각하게 제기되고 있다. 이러한 배경 속에서 중장년층 남성의 고독사 현상은 우리 사회의 건강한 공동체 유지…