최근 황사와 미세먼지 농도가 증가하면서 호흡기 질환을 앓는 환자들이 빠르게 증가하고 있다

1. 서론

최근 황사와 미세먼지 농도의 상승으로 인해 국민 건강에 심각한 위협이 되고 있다. 국내 미세먼지 농도는 2xxx년 평균 23. 7㎍/㎥였던 것이 2022년에는 30. 5㎍/㎥로 증가하여, WHO가 권장하는 기준인 15㎍/㎥를 지속적으로 초과하는 상황이 이어지고 있다. 특히, 중국과 몽골에서 불어오는 황사 영향과 산업화, 도시화로 인한 대기 오염이 복합적으로 작용하면서 미세먼지 농도는 해마다 증가하는 추세다. 이러한 대기 오염에 노출된 인구는 건강에 치명적인 영향을 받고 있으며, 특히 호흡기 질환 발생률이 급증하고 있다. 정부가 발표한 자료에 따르면, 2022년 한 해 동안 발생한 호흡기 질환 진료환자는 약 870만 명으로, 전년 대비 12% 증가했다. 미세먼지 속 유해 물질은 폐에 침투하면서 염증을 유발하고 기도 점막 손상을 초래하는데, 이는 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 기관지염 등의 만성질환을 악화시키는 요인이다. 또한, 미세먼지 농도가 높은 날에는 응급실 방문 건수도 급증하여, 2022년 3월부터 5월까지 미세먼지 농도 50㎍/㎥를 초과하는 날에 병원 응급실 방문이 20% 이상 늘어난 것으로 조사되었다. 이처럼 대기 오염으로 인한 호흡기 질…