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1. 강렬한 기쁨의 경험
나는 최근에 강렬한 기쁨을 느낀 경험이 있다. 그것은 바로 오랜 기다림 끝에 내가 좋아하는 대학에 합격했을 때이다. 학생 때부터 목표로 삼았던 대학이었고, 매년 수많은 지원자 중에서도 상위 10% 이내의 경쟁률을 기록하는 곳이었다. 지난해 해당 대학의 합격률은 약 6%로, 매우 치열한 경쟁률을 보였다. 나는 수많은 밤을 새우며 시험 공부와 입시 준비를 했고, 학원과 스터디 그룹에 참여하여 끊임없이 자신을 다듬어 갔다. 마지막 시험 후 긴장과 불안 속에서 합격 발표일이 다가왔고, 발표 당일 아침부터 심장이 뛰었다. 컴퓨터 앞에 앉아 사이트를 새로고침하며 한참을 기다리던 중 드디어 내 이름이 합격자 명단에 올라와 있다는 것을 보았을 때, 나는 숨이 멎는 듯한 충격과 함께 엄청난 기쁨을 느꼈다. 그 순간 나는 승리감과 자부심, 그리고 앞으로의 기대감이 동시에 밀려왔다. 이 경험은 나의 노력과 인내가 결실을 맺은 순간이었고, 그 성취감은 평생 잊지 못할 강렬한 정서경험으로 남아있다. 또한, 내 주변 친구들도 비슷한 경험을 공유하는데, 대학 합격 시 느끼는 기쁨이 인생의 중요한 전환점이 될 만큼 강렬하다고들 말한다. …