치매환자 가두어야 하는 환자인가 인생을 즐길수 있는 삶의 주체인가

1. 치매의 이해

치매는 뇌의 신경세포가 점차 파괴되면서 인지 기능이 저하되는 것으로, 기억력, 언어 능력, 판단력, 행동 및 성격 변화 등이 나타나는 만성 진행성 질환이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 환자 수는 2020년 기준 약 5천 300만 명에 이르렀으며, 2050년에는 1억 6천만 명으로 증가할 것으로 전망되고 있어 심각한 공중보건 문제로 대두되고 있다. 한국에서는 2020년 치매 환자가 약 76만 명에 달했으며, 2040년에는 226만 명에 이를 것으로 예상되어 전국민 건강과 복지 시스템에 큰 부담이 될 것으로 보인다. 치매는 다양한 원인에 의해 발생하는데, 알츠하이머병이 가장 흔하며 전체 치매 환자의 60~70%를 차지한다. 그 외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전측두엽 치매 등이 있다. 병리적 특징으로는 뇌량의 위축, 신경섬유 매듭과 아밀로이드 플라크의 축적이 관찰되며, 이러한 변화는 기억력 감퇴부터 인격 변화, 일상생활 수행 능력 저하로 이어진다. 치매는 진행 속도가 개인마다 다르지만, 일반적으로 8~10년에 걸쳐 서서히 악화된다. 치매 환자 중 상당수는 일상생활이 어려워지고, 가족이나 의료진의 적극적 돌봄이 반드시 필요하…