치매에 대해서

1. 서론

치매는 뇌의 구조와 기능이 점진적으로 저하되어 기억력과 인지 능력이 상실되는 만성적, 진행성 신경퇴행성 질환이다. 전 세계적으로 치매는 노인 인구의 증가와 더불어 가장 심각한 건강 문제로 부상하고 있으며, 세계보건기구(WHO)에 따르면 2050년까지 전 세계 치매 환자 수는 1억 2천만 명을 넘어설 것으로 예상된다. 우리나라에서도 2020년 기준 노인 인구 중 약 10. 4%인 700만 명이 치매를 앓고 있으며, 2030년에는 이 수치가 1,050만 명으로 늘어날 전망이다. 치매는 일상생활의 자립성을 현저히 떨어뜨릴 뿐만 아니라, 환자 본인뿐만 아니라 가족과 사회 전체에 큰 부담을 주는 질병이다. 특히 치매는 알츠하이머병이 가장 흔한 형태로 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지하며, 아울러 혈관성 치매, 루이소체 치매 등 다양한 유형이 존재한다. 치매의 원인으로는 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등이 복합적으로 작용하며, 노화는 가장 중요한 위험인자다. 예를 들어, 65세 이상 인구의 평균 치매 유병률은 약 5%이지만, 85세 이상에서는 30% 이상으로 상승한다. 이러한 수치는 치매가 고령사회 진입과 함께 급속도로 확산되고 있음을 보여준다. 초…