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1.원인
길랭-바레증후군(Guillain-Barre syndrome, GBS)은 주로 면역계가 신경계를 공격하여 발생하는 자가면역 질환이다. 이질적인 원인은 다양하지만, 대부분의 경우 바이러스 또는 세균 감염 후에 발병하는 경향이 있다. 특히 감기나 장염을 유발하는 특정 바이러스 및 박테리아가 GBS의 발병과 연관되어 있다고 알려져 있다. 클라미디아, 라임병, 에프슈리히 바이러스, 그리고 특히 신경계에 영향을 미치는 캠필로박터 제주니(Campylobacter jejuni) 감염이 대표적이다. 이 세균이 유발하는 대장염은 GBS의 발병과 강하게 연관되어 있으며, 실제로 많은 GBS 환자들이 이 감염을 앓고 난 후 증상이 나타나는 경우가 많다. 모든 면역 반응이 그런 것처럼, GBS에서 면역계는 신체의 신경계를 잘못 인식하고 공격하여 말초 신경의 탈수초화(신경을 감싸고 있는 수초가 손상됨)를 초래한다. 이로 인해 신경 신호의 전달이 방해받고, 근육 약화 또는 마비와 같은 증상이 나타난다. 면역계가 신경 세포의 구성 요소와 유사한 특정 항원을 표적으로 삼아 공격하게 되는 현상은 크로스 리액티비티(cross-reactivity)라는 이론으로 설명할 수 있다. 이 경우 신경계의 신경조직과 …