한국사회에서 농촌은 과거보다 좋아지긴 했지만, 그럼에도 도시와 비교할 때 농촌의 노인복지 부분이 실로 열악한 상황

1. 농촌 노인복지 현황

한국 농촌지역의 노인복지 현황은 꾸준히 개선되고 있다고는 하나 여전히 도시지역과 비교할 때 많은 열악한 점이 존재한다. 현재 농촌 인구 중 65세 이상 노인 비율은 약 17. 4%로서 전국 평균인 14. 9%보다 높게 나타나고 있다(통계청, 2022년 인구총조사). 농촌 노인들은 대부분 농업에 종사하거나 농촌에 거주하는 노인들로서, 도시보다 복지기관이나 의료시설이 부족하여 건강 상태가 취약한 경우가 많다. 실제로 농촌 노인의 만성질환 유병률은 도시보다 1. 5배 높은 것으로 보고되고 있으며, 고혈압, 당뇨병 등 만성질환을 앓는 비율이 상당히 높다. 이러한 만성질환 관리와 의료 접근성 문제로 인해 삶의 질 저하와 조기 사망률이 증가하는 추세이다. 농촌 노인복지시설의 열악함도 심각하다. 2022년 기준 농촌지역 노인복지관 수는 120개로서 전국 평균보다 30% 적으며, 이들 시설은 대부분 시설 규모가 작고 인력도 부족한 실정이다. 또한, 농촌에 거주하는 노인 대부분이 경제적으로 취약한 계층으로서, 본인 또는 가족이 동의하는 기초생활보장 수급자가 전체 노인 인구의 약 40%를 차지한다(보건복지부, 2022). 이들 중 상당수는 의료&…