노인 및 노인복지의 개념

1. 노인의 개념

노인의 개념은 사회적, 생물학적, 심리적 측면을 포함한 복합적이고 다각적인 이해가 필요하다. 일반적으로 `노인`이라는 용어는 연령이 일정 수준 이상에 도달한 사람들을 지칭하는데, 이 기준은 각 사회와 문화에 따라 다를 수 있다. 대개 65세 이상인 사람들을 노인으로 간주하는 경향이 있으며, 이는 국제 연합(UN)과 세계 보건 기구(WHO)에서도 유사하게 사용되는 기준이다. 그러나 생물학적 나이와는 별개로, 노인의 개념은 단순히 나이로 한정되지 않는다. 노인은 생리적 변화와 관련이 깊은데, 나이가 들어감에 따라 신체 기능의 저하가 나타나고 이는 일상생활에 영향을 미칠 수 있다. 이러한 신체적 변화는 근육량 감소, 골밀도 감소, 면역력 저하 등으로 표현되며, 이로 인해 만성질환이 발생할 확률이 높아진다. 이러한 생리적 변화는 사회적 역할에도 영향을 미친다. 노인이 됨에 따라 은퇴를 하게 되고, 가족구성원으로서의 역할 또한 변화하게 된다. 이는 사회적 정체성의 재구성을 요구하게 된다. 심리적 측면에서도 노인은 다양한 변화를 겪는다. 노화 과정에서 자아정체성이 변할 수 있으며, 과거의 경험에 대한 회상과 평가, 그리고 현…