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1. 독립협회 창립 이전 시대적 상황
19세기 말에서 20세기 초, 우리나라의 역사적 상황은 급속한 변화를 겪고 있었다. 본격적인 현대화와 그로 인한 사회적, 정치적 갈등이 대두되던 시기에 독립협회가 창립되기 전의 시대적 배경은 여러 복잡한 요소들로 얽혀 있었다. 먼저, 외세의 압박이 크게 작용하였다. 1876년 일본과의 강화도 조약 체결 이후, 조선은 일본을 비롯한 서구 열강의 간섭을 받기 시작했다. 이어서 1895년 일본이 한국을 강제로 병합하는 과정을 겪고, 1905년에는 을사조약을 체결하며 일본의 군사적 지배가 본격화되었다. 이러한 외세의 압력은 국민들 사이에 불만과 반발을 일으켰고, 독립운동의 기폭제가 되었다. 사회 내부적으로는 전통적 권위와 질서가 흔들렸다. 개화파와 보수파 간의 갈등이 심화되며, 새로운 정치체제를 요구하는 목소리가 높아졌다. 개화파는 서구를 모방하여 근대화를 추진하고자 했지만, 기존의 양반 중심 사회와 관료제는 이러한 변화를 거부하는 경향이 강했다. 그에 따라 민중의 삶은 피곤해졌고, 사회적 불만이 증가하였다. 특히, 농민들은 열악한 생활환경과 불평등한 사회 구조에 시달리며 민중운동을 전개하게 된다. …