대상포진 (1)

1. 서론

대상포진은 varicella-zoster virus(Varicella-Zoster Virus, VZV)에 의해 발생하는 질병으로, 갈색 세포에 잠복해 있다가 면역력이 저하될 때 활성화되어 발생하는 피부 질환이다. VZV는 수두를 유발하는 바이러스와 동일한 것으로, 수두에 걸린 사람은 체내에 이 바이러스가 일시적으로 잠복하며, 이후 면역력이 약화될 경우 다시 활성화되어 나타나는데, 이때 대상포진이 발생한다. 주로 50세 이상의 성인에서 많이 발병하지만, 면역 기능이 저하된 모든 연령층에서 발생할 수 있다. 대상포진의 가장 두드러진 증상은 통증과 피부 발진으로, 일반적으로 한 쪽 몸의 특정 부위, 주로 흉부나 얼굴, 목에 나타난다. 초기에는 가벼운 통증이나 따끔거림 같은 증상이 나타나다가, 몇 일 후에 물집이 생기며, 이 물집은 투명한 액체로 차 있다가 황색 삼출물이 나오면서 딱지가 생기는 과정을 겪다. 이 과정은 보통 2~4주 정도 지속되며, 물집이 사라진 후에도 피부에 통증이 남는 경우가 있다. 이러한 통증은 `대상포진 후 신경통(postherpetic neuralgia)`이라 불리며, 고통스럽고 치료하기 어려운 경우가 많다. 대상포진은 신체와 정신적으로 힘든 질병일 수 있으…