류마티스 관절염

1. 류마티스 관절염 개념

류마티스 관절염은 만성 염증성 질환으로, 주로 관절에 영향을 미치는 자가면역 질환이다. 이 질병은 면역계가 신체의 건강한 관절 조직을 잘못 인식하고 공격하면서 발생한다. 그 결과 관절의 내부에서 염증이 생기고, 시간이 지남에 따라 관절을 구성하는 연골과 뼈, 인대 등이 손상된다. 류마티스 관절염은 주로 손, 무릎, 발목과 같은 주요 관절에서 나타나며, 대칭적으로 양쪽 관절에 유사한 증상이 나타나는 경향이 있다. 류마티스 관절염의 발병 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인, 면역계의 이상 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 가족 중에 류마티스 관절염 환자가 있으면 발병 위험이 높아지며, 흡연, 감염, 호르몬 변화 등도 발병에 영향을 미칠 수 있다. 특히 여성은 남성보다 류마티스 관절염에 걸릴 확률이 높으며, 주로 중년기에 증상이 나타난다. 이 질환의 중요한 특징 중 하나는 통증과 뻣뻣함이다. 특히 아침에 일어났을 때나 오랜 시간 앉아 있었을 때 관절의 뻣뻣함이 두드러지며, 이러한 증상은 일반적으로 30분 이상 지속된다. 염증이 심해질수록 관절의 부풀어오름이나 발적…