면역 총론 및 노화에 따른 면역계 변화

1. 면역의 정의와 특징

면역은 생체가 외부의 병원체나 항원으로부터 자신을 방어하는 복잡한 생리적 과정이다. 면역의 주된 기능은 외부에서 침입한 바이러스, 박테리아, 곰팡이, 기생충 등 다양한 유해 물질을 인식하고 이를 제거하는 것이다. 면역은 신체의 여러 시스템과 상호작용하며 서로 다른 세포와 단백질들이 협력하여 이루어지는 다층적인 방어 기전이다. 인체는 선천 면역과 획득 면역으로 나뉘는데, 선천 면역은 태어날 때부터 존재하며 즉각적으로 작동할 수 있는 기본적인 방어 기전이이다. 이 시스템은 물리적 장벽인 피부와 점막, 면역세포인 대식세포, 자연살해세포(NK세포) 등을 포함한다. 선천 면역은 신체가 첫 번째 방어선을 설정하는 것으로, 침입자가 들어오면 즉각적인 반응을 보여 적절한 면역 반응을 일으키도록 한다. 반면에 획득 면역은 특정한 병원체에 대한 면역 기억을 형성하는 과정으로, 주로 B세포와 T세포라는 두 가지 주요 면역세포에 의해 매개된다. B세포는 항체를 생산하여 체액에서 병원체를 중화시키며, T세포는 감염된 세포를 직접 공격하거나 다른 면역세포를 조절하여 면역 반응을 촉진하는 역할을 한다. 이 두 가지 유형의 …