마르코 폴로의 동방 여행 동양의 신비와 문화 탐험기

1) 서문 마르코 폴로의 출발 전 이야기

마르코 폴로는 1254년, 이탈리아의 베네치아에서 태어났다. 그의 가족은 상업가로서 동방과의 무역에 관여했으며, 어릴 적부터 동양에 대한 이야기를 들으며 자랐다. 특히 그의 아버지 니콜로와 삼촌 마페오가 동방으로의 긴 여행을 다녀온 뒤, 그들이 겪은 모험과 발견은 마르코의 마음속에 동양에 대한 강한 호기심과 탐험욕을 심어주었다. 그들의 여행에서 만난 북극의 조상과 황제 쿠빌라이의 이야기, 그리고 동방의 다채로운 문화와 향신료, 보물들은 젊은 마르코의 상상력을 사로잡았다. 마르코는 이러한 가족의 전통을 이어가고 싶어했다. 결국 그는 1271년, 아버지와 삼촌이 그토록 털어놓은 동방으로의 여행을 결심하며 출발하게 된다. 그의 여정은 단순한 상업활동을 넘어서, 미지의 세계에 대한 탐험과 문화 교류의 시작이 될 것이었다. 당시 사람들 사이에서 동양은 신비로운 세계로 여겨졌고, 마르코는 그 신비를 직접 체험하고 기록하기 위해 길을 나섰다. 이는 그가 단순히 상인으로서의 삶을 넘어, 역사의 중요한 시간에 발을 내딛는 순간이었다. 그의 여행이 끝난 후, 동양에 대한 인식은 전혀 달라졌다. 마르코 폴…