미생물 용어

1. 세균

세균은 지구상에서 가장 오래된 생명체 중 하나로, 다양한 환경에서 광범위하게 존재한다. 세균은 단세포 미생물로, 일반적으로 크기가 작기 때문에 육안으로는 관찰할 수 없다. 일반적으로 직경은 0. 2μm에서 10μm 정도이며, 여러 가지 형태를 취할 수 있다. 구형인 구균, 막대 모양의 간균, 나선형의 나선균 등이 그 예이다. 세균은 모든 생물체의 기본 단위인 세포로 구성되어 있지만, 핵을 가지고 있지 않는 원핵세포로 분류된다. 세균은 생태계에서 중요한 역할을 한다. 이들은 유기물 분해, 질소 고정, 탄소 순환 등의 과정을 통해 자연 생태계의 건강을 유지하는 데 기여한다. 특히, 질소 고정 세균은 대기 중의 질소를 유기 화합물로 전환하여 식물이 이용할 수 있도록 한다. 반면에, 일부 세균은 병원균으로 작용하여 인체나 동물의 질병을 유발할 수 있다. 예를 들어, 대장균, 폐렴균, 결핵균 등이 인간에게 질병을 일으키는 유명한 병원균이다. 세균의 생리학적 특징은 다양하다. 이들은 대부분 호기성 세균으로 산소를 필요로 하지만, 일부는 혐기성이어서 산소가 없는 환경에서도 생존할 수 있다. 세균은 에너지를 얻기 위해 여러 가지 대사 경로를…