미생물학 - 탄저균

1. 들어가는 말

탄저균은 인간과 동물 모두에게 심각한 영향을 미칠 수 있는 병원성 미생물로, 생물학적 무기로도 사용될 만큼 위험성이 크다. 이 균은 Bacillus anthracis라는 이름을 가진 그람 양성균으로, 주로 농업에서 기르는 초식동물인 소, 양, 염소 등에게 감염을 일으킨다. 감염된 동물의 조직이나 체액에서 분비되는 포자는 특히 오래 계란할 수 있어, 사람에게 감염될 수 있는 가능성이 높아진다. 탄저균의 감염 형태는 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, 피부 탄나는 가장 일반적인 감염 방식으로, 포자가 상처를 통해 피부에 침투하면서 발생한다. 둘째, 폐 탄나는 호흡기를 통해 포자가 진입하여 발생하는 형태로, 이 경우 치명적인 폐렴을 초래할 수 있다. 마지막으로, 장 탄나는 감염된 고기를 섭취했을 때 발생하는 형태로, 드물지만 치명적인 위장관계 증상을 초래할 수 있다. 탄저균의 최악의 경우는 급성 감염으로, 적절한 치료를 받지 못할 경우 사망에 이를 수 있다. 탄저균의 역사 또한 이 균의 위협성을 여실히 보여준다. 19세기 말, 로베르트 코흐는 탄저균을 최초로 분리하고 그것이 질병을 유발하는 주범임을 입증하였다. 이후 여러 나라에서 탄저…