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I. 인지 발달의 메커니즘
인지 발달의 메커니즘은 아동의 사고 과정과 문제 해결 능력이 어떻게 변화하는지를 설명하는 중요한 요소이다. 피아제는 인지 발달을 네 가지 단계로 나누어 설명하였다. 감각운동기, 전조작기, 구체적 조작기, 형식적 조작기라는 각 단계에서는 아동이 세계를 이해하고 사고하는 방식이 다르게 나타난다. 첫 번째 단계인 감각운동기는 출생에서 약 2세까지의 시기로, 아동은 감각 경험과 운동 행동을 통해 세상을 이해하는 단계이다. 이 시기 아동은 대상 지속성 개념을 발전시키면서 물체가 눈 앞에서 사라져도 존재한다는 사실을 인식하게 된다. 다음으로 전조작기는 약 2세에서 7세까지의 시기로, 아동은 언어 사용이 활발해지지만, 논리적 사고에는 제한이 있다. 이 단계에서는 자아 중심적 사고가 두드러지며, 타인의 관점을 이해하는 데 어려움을 겪는다. 구체적 조작기는 7세에서 11세까지의 시기로, 아동은 논리적 사고 능력이 향상되고, 구체적인 경험을 바탕으로 문제를 해결하는 능력이 개발된다. 이 단계에서 아동은 보존 개념, 즉 물체의 양이나 수가 변화해도 본질적으로 같음을 이해하게 된다. 마지막으로 형식적 조작기는 11세 …