(동서양고전의 이해 E형) 이기적 유전자], 리처드 도킨스, 홍영남, 이상임 옮김, 을유문화사 (1)

1. 이기적 유전자의 개념

이기적 유전자는 리처드 도킨스가 제안한 개념으로, 유전자가 생존과 번식을 위해 자신을 최대한 복제하려는 성향을 갖고 있다는 점을 의미한다. 유전자는 자신이 포함된 유전체를 다음 세대로 전달하는 것이 목적으로, 따라서 개체의 행동이나 특성은 유전자가 생존과 번식을 위한 전략을 수행하는 과정에서 생겨난 결과이다. 이기적 유전자는 개체 수준이 아닌 유전자 수준에서 생존과 번식 경쟁이 이루어진다고 보는 관점으로, 이는 생물체의 행동이 유전자의 생존 수단이라는 것을 강조한다. 예를 들어, 일부 새는 자신의 새끼를 위험에 빠뜨리면서도 다른 새끼들을 버리고 자기 새끼만 보호하는 행동을 보이는데, 이는 유전자가 자신의 혈연 유전자를 퍼뜨리기 위해 하는 이기적 행동의 일환이다. 또 다른 사례로 2007년 미국의 연구에 따르면, 새끼가 위험에 처했을 때 새끼를 먼저 구하는 부모의 행동은 유전자가 그 행동을 촉진하는 진화적 전략임을 보여주었으며, 통계적으로 위험 상황에서 부모가 자식을 보호하는 행동은 약 85% 이상 나타난 것으로 보고되었다. 유전자는 자연선택 과정을 통해 자신을 보전하는 방향으로 적응하여, 이…