(생명과환경) 빼앗긴 숨 (안종주 지음, 한울, 2016) 이라는 가습기 살균제의 피해

1. 가습기 살균제 피해 개요

가습기 살균제 피해는 현대사회에서 화학제품의 무분별한 사용과 그에 따른 부작용이 야기한 심각한 건강 문제이다. 2000년대 초반부터 가습기 살균제가 널리 판매되기 시작했고, 많은 가정에서 실내 공기 질 개선을 위해 사용되었다. 그러나 제품에 포함된 화학물질인 폴리hexamethylene biguanide(PHMB), 폴리헥사메틸렌 빅아나이드, PHMG 등이 폐에 심각한 손상을 입히는 사실이 밝혀지면서 피해 사례가 급증하였다. 한국소비자원이 발표한 자료에 따르면, 가습기 살균제 사용 후 건강 이상을 호소하는 피해자가 2xxx년 기준 3,300여 명에 달하였고, 이 가운데 600여 명이 폐섬유증 등 치명적인 폐질환으로 사망하였다. 피해자들은 기침, 호흡 곤란, 가래, 흉통 등의 증상을 보였으며, 장기적인 폐 손상으로 인해 생명에 위협을 받는 경우가 많았다. 특히 2xxx년 이후 피해 사례가 급증하였으며, 환경부의 조사 결과 이 제품들이 폐 섬유화와 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)을 유발한다는 사실이 밝혀지면서 큰 충격을 안겼다.

이와 같은 피해는 특정 연령층에 집중되어 있는데, 주로 영유아와 노인, 호흡기 질환을 앓는 환자들이 더 큰 위험…