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1. 국립공원의 정의 및 현황
국립공원은 국가가 자연 환경과 생태계를 보호하고 국민의 휴식과 관광을 위해 지정한 자연보전구역을 의미한다. 우리나라에는 22개의 국립공원이 있으며, 그 면적은 총 7,706.66 km²로 전체 국토의 약 7.4%를 차지한다. 국내 처음으로 지정된 국립공원은 1970년에 선운산과 치악산이었으며, 이후 설악산, 한라산, 지리산, 태백산 등 대표적인 산악지역이 포함되어 있다. 국립공원의 지정 목적은 자연경관과 생물다양성 보전, 생태계 유지를 통한 환경 보호, 국민의 건강과 복지 증진이다. 특히 설악산의 경우 연간 방문객이 약 1,200만 명에 달하며, 전국 관광지 중에서도 상위권을 차지한다. 2022년 기준, 국립공원 내 다양한 자연자원은 인공적 개발을 최소화하는 방식으로 관리되고 있어 자연경관 훼손을 방지하는 데 중요한 역할을 한다. 또한, 국립공원 내에는 각종 희귀식물과 멸종위기 동물들이 서식하고 있으며, 지리적 특성상 산림, 계곡, 폭포, 암석학적 지형 등 다양한 자연경관이 어우러져 있어 국내외 관광객들 사이에서 큰 인기를 끌고 있다. 하지만 국립공원의 자연보전과 국민의 관광권을 보장하기 위해 정부는 지정…