[방송통신대학교 과제물] 생명과 환경

1. 생명의 정의와 특성

생명은 생물체가 가지고 있는 독특한 존재 양태로서 생존과 번식을 통해 자신의 유전 정보를 다음 세대로 전달하는 능력을 가진다. 생명의 특성은 여러 가지가 있는데, 먼저 세포 구조를 기본 단위로 하여 구성되며, 이 세포는 생명 활동의 기본 단위이다. 세포 내에는 유전 물질인 DNA가 존재하여 생명 유지와 번식을 위한 정보를 저장한다. 둘째, 생명체는 대사 활동이라는 복잡한 화학 반응을 통해 에너지와 물질을 교환하며 생명을 유지한다. 예를 들어, 식물은 광합성을 통해 이산화탄소와 물로부터 산소와 유기물을 만들어내며, 인간 등 동물은 섭취한 음식으로부터 에너지와 영양소를 흡수한다. 셋째, 생명체는 자극에 반응하는 감각기관과 신경계 또는 호르몬 시스템으로 외부 환경에 적응한다. 또한 생명체는 성장과 발달, 재생능력 등 생리적 변화를 일으키며, 일정한 내부 환경을 유지하는 항상성을 갖는다. 넷째, 진화라는 긴 시간 동안의 유전적 변화로 새로운 종이 등장하는 특징도 생명의 중요한 측면이다. UN 자료에 따르면, 현재 지구에는 약 180만 종의 생물이 보고되어 있으며, 이는 전체 생물 종의 1~2%에 불과하다고 한다. 생…