소아 천식

1. 소아 천식의 정의와 발생빈도

소아 천식은 어린이와 청소년기에 발생하는 만성 염증성 질환으로, 기도의 과민성과 염증이 주된 특징이다. 천식은 일반적으로 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거림, 흉부 압박감 등의 증상으로 나타나며, 이러한 증상은 주로 운동, 알레르기 유발 물질, 감염, 기후 변화 등의 자극에 의해 악화된다. 소아 천식은 세계적으로 흔한 호흡기 질환으로, 특히 도시나 산업화된 지역에서 증가하는 경향을 보인다. 발병 원인으로는 유전적 요인, 환경적 요인, 알레르기 반응 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 소아 천식의 발생 빈도는 국가와 지역에 따라 차이가 있으며, 선진국에서는 약 10%에서 15%의 어린이가 천식을 앓고 있는 것으로 보고된다. 대한민국에서도 소아 천식의 유병율이 점차 증가하고 있는 추세이며, 최근 조사에 따르면 약 7%에서 12%의 소아가 천식 진단을 받았거나 증상을 경험했음을 나타낸다. 특히, 소아 천식은 일반적으로 5세 이하의 어린이에서 처음 진단되는 경우가 많으며, 이 시기의 호흡기 질환은 천식의 발달과 밀접한 연관이 있다. 천식은 유아기에는 기침이나 호흡곤란으로 시작되기도 하지만, 나이가 들면서…