손목터널증후군, Carpal tunnel syndrome

1. 병태생리

손목터널증후군은 손목 부위의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질병으로, 주로 손목의 터널이라고 불리는 구멍을 통해 지나가는 정중신경이 여러 원인에 의해 압박을 받게 된다. 이러한 압박은 다양한 병태생리적 기전으로 인해 발생하는데, 그 기전은 주로 해부학적 구조, 생리학적 변화 및 외부 요인들이 복합적으로 작용하는 방식으로 설명될 수 있다. 먼저 손목의 해부학적 구조를 살펴보면, 손목 터널은 강직한 인대와 뼈로 둘러싸인 협소한 공간이다. 이 공간 내에는 정중신경과 함께 여러 개의 힘줄이 지나가며, 이 힘줄은 손가락과 손의 움직임을 책임지는 주요 구조물이다. 일상적인 움직임이나 특정 작업에 의해 이러한 힘줄이 염증을 일으키면, 부풀어 오르는 힘줄이 터널 내 공간을 차지하게 되고, 결과적으로 정중신경이 압박받게 된다. 이렇게 정중신경이 눌리게 되면, 그 부위에서 감각이상이나 통증이 발생하게 된다. 이는 정중신경이 손목에서 손가락으로 이어지는 경로를 따라 신경전달이 제대로 이루어지지 않기 때문이다. 또한, 손목터널증후군은 비만, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증과 같은 전신질환과 밀접한 관련이 있다. 이러한 전신…