스토너, 너무 평범해서 가슴 아린 인생 이야기

1. 순진한 대학 진학과 우연한 전공 선택

스토너의 이야기는 순진한 대학 진학과 우연한 전공 선택으로 시작된다. 윌리엄 스토너는 가난한 농가에서 태어나고 자랐다. 그의 부모는 자녀의 교육을 중요하게 생각하지 않았지만, 스토너는 자신의 삶을 조금 더 나은 방향으로 개선하고 싶어 했다. 고등학교 시절, 그는 늘 책읽기를 좋아했고, 특히 문학과 과학에 대한 호기심이 컸다. 그래서 그는 대학 진학에 대한 막연한 꿈을 품게 된다. 대학 진학은 스토너에게 확실한 목표가 아니었다. 그는 그저 자신의 세계를 넓히고 싶었고, 그 과정에서 발견한 새로운 것들을 통해 자신의 정체성을 찾고 싶었다. 그의 인생에서 처음으로 대학의 문을 두드리는 것은 그렇게 특별한 일이 아니었다. 그는 무엇을 전공해야 할지도 몰랐고, 단지 부모님이 소중히 여겼던 간섭을 벗어나고 싶었다. 결국, 그는 미주리 대학교에 입학하게 된다. 스토너는 대학에 들어가며 기대와 설렘을 느꼈지만, 첫날부터 그 세계가 자신의 생각과는 많이 다르다는 것을 깨닫게 된다. 그는 낯선 환경과 사람들 속에서 불안감을 느끼며, 또한 너무나도 단순하고 평범한 존재로 여겨지는 것 같아 찬란한 대학…