있지만 없는 아이들(미등록 이주아동 이야기)

1. 프롤로그

불법적인 경로로 국경을 넘거나 법적인 절차를 밟지 않고 한국에 온 미등록 이주 아동들은 우리가 흔히 생각하는 `아동`의 이미지와는 사뭇 다릅니다. 그들은 사회 안전망의 바깥에 존재하며, 다양한 이유로 이곳에 발을 내딛게 되지만 그들의 존재는 거의 가시화되지 않는다. 이러한 미등록 이주 아동들은 정규 교육을 받지 못하거나 의료 서비스의 혜택을 누리지 못하며, 단순히 생존을 위해 고군분투하는 경우가 많다. 이들은 대부분 부모의 노동으로 인해 이곳에 있지만, 그들의 불법적인 신분 때문에 사회 전반에서 소외될 뿐만 아니라, 개인의 정체성 역시 불명확해진다. 이들의 이야기는 사람들 사이에서 들려지지 않거나 외면받기 쉬운 이야기다. 사람들은 이러한 아이들이 마치 보이지 않는 존재인 것처럼 여긴다. 하지만 불법 체류 아동들이 바로 옆에 존재하고, 그들도 아동이자 인간이라는 사실은 잊혀져서는 안 된다. 그들은 저마다의 상처와 꿈을 지니고 있고, 보편적으로 아동이 누리는 권리와 자유를 갈망하고 있다. 이렇게 우리는 `있지만 없는` 존재들에 대해 이야기해야 한다. 그들의 목소리를 듣고, 아픔을 이해하며, 그들에게 필요한 지…