[서평] 양말 외길 60년

1. 이력

‘양말 외길 60년’은 저자 이병주가 자신의 60년간 양말 산업에 몸담아 온 경험과 노하우를 담은 에세이로, 단순한 직업적 회고를 넘어 한국 양말 산업의 발전과 변천사를 함께 서술하고 있다. 저자는 어린 시절부터 양말을 만드는 어머니의 손길을 보며 자라났고, 그러한 환경은 그의 인생에 깊은 영향을 미쳤다. 그는 1960년대 청소년 시절에 양말 공장에서 일하기 시작하면서 처음으로 양말 세계에 발을 들였다. 그 경험은 그에게 단순한 일 경험 이상의 의미를 주었고, 나중에 자신의 직업적 길을 결정하는 데 중요한 역할을 했다. 이후 그는 여러 가지 직무를 거치며 양말 제조의 기초부터 고급 기술까지 폭넓은 지식을 쌓았다. 1970년대에는 자금이 부족했지만, 불굴의 의지로 작은 양말 제조 회사를 창업하였다. 당시 그는 주변의 우려에도 불구하고 산전수전 다 겪어가며 회사를 성장시키기 위해 노력했다. 그 과정에서 수많은 실패와 고난이 있었다. 기계 고장, 원자재 부족, 인력 관리 문제 등 다양한 위기에 직면했지만, 그는 포기하지 않고 새로운 해결책을 모색하며 사업을 확장해 나갔다. 80년대에는 생산 규모를 늘려나가는 한편, 품질 향상을 위…