본문/내용
1. 서론
며칠 전 경기도 OO시의 작은 공원 벤치에 앉아 있던 어르신 두 분이 다정한 목소리로 “마을 축제 때는 이 동네가 정말 화기애애했는데 요즘은 조용하네”라고 말씀하시는 모습을 보았다. 오래된 나무 벤치는 서늘한 가을바람에 살짝 흔들렸지만, 그분들의 대화 속에는 지난 시절의 따스함과 지금의 쓸쓸함이 교차되고 있었다. 나는 순간 ‘우리 동네 주민조직은 어디에서 무엇을 하고 있을까’, ‘이 어르신들은 누구와 이야기 나누며 위안을 얻고 계신가’라는 의문이 머릿속을 가득 채웠다.
어린 시절 마을 잔치 때마다 자원봉사로 참여하던 기억이 떠올랐다. 웃음소리 가득한 운동회, 주민들이 함께 음식을 나누며 이야기를 주고받던 마당은 공동체의 숨결이었다. 그러나 최근 몇 년간 아파트 단지로 재개발이 이루어지면서 이웃 간 인사는 줄었고, 정작 주민 주도의 행사도 찾아보기 어려워졌다. 나는 그 변화가 사람들의 마음속 공동체 의식을 어떻게 바꾸었는지 스스로 되돌아보지 않을 수 없었다.
이처럼 관심 있게 관찰해 보면 우리 경기도 OO시에도 다양한 주민조직이 형성되어 활동 중이다. 동별 주민자치회와 마을 공동체, 자원봉사단체, 소규모 협…