본문/내용
1. 서론
나는 어릴 적 버스를 타고 가다 우연히 보육원 앞을 지나친 적이 있다. 차창 너머로 아이들이 창문을 서성이며 밖을 바라보는 모습을 보며 문득 “이 아이들을 돌봐주는 분들은 어떤 마음으로 하루를 시작할까”라는 생각이 들었다. 그때 나는 내가 경험해 보지 못한 세상이 있다는 사실을 새삼 깨달았다. 그 순간만큼은 내가 평소 느끼던 걱정과 고민이 모두 사라지고, 그 보육원 문 너머의 세계에 궁금증이 가득 차올랐다.
얼마 뒤, 지역 어린이센터에서 봉사 활동을 하게 되었다. 아이들이 “선생님! 나랑 책 읽어 줄래요”라고 소리치며 다가올 때 나는 가슴이 찡해졌다. 그 아이들은 생생한 호기심으로 세상을 받아들이고 있었으나, 이따금 부모의 부재나 경제적 어려움으로 인해 외로움을 품고 있는 듯했다. 어느 날 나는 한 아이가 “엄마가 바쁘다고 자꾸 약속을 미뤄요”라며 눈시울을 붉히는 모습을 보았다. 그 순간 나는 “어린 나이부터 이렇게 마음속에 무게를 짊어지고 있구나”라는 생각과 함께 “나 같은 어른이 혹여 무심하게 지나치고 있진 않을까”라는 자책감이 들었다.
이처럼 아동복지를 실천하는 전문기관의 기능과 의미를 제대로 이해하…