본문/내용
1. 서론
아동복지실천은 단순히 제도나 규칙을 따르는 일이 아니다. 아동 개개인의 욕구를 충족시키고 그들이 처한 문제를 해결해 주기 위해, 전문적이고 체계적인 활동을 실천하는 과정을 말한다. 사실 이 주제를 접할 때마다 가슴 한편이 무거워진다. 왜냐하면 어린 시절 내 친구 중 한 명이 가정 형편이 어려워 늘 옷이 남들보다 낡고, 점심 식탁에 반찬 하나 제대로 없는 날도 종종 있었기 때문이다. 그 친구가 집 앞 공터에서 혼자 밥을 먹던 모습이 아직도 머릿속에서 떠나지 않는다. 그때 나는 “어린아이도 먹고 싶은 음식을 골라 먹을 권리가 있지 않을까”라는 생각이 들었지만, 어떻게 도와야 할지 몰라 발걸음만 되돌렸던 기억이 있다. 그 경험은 이후로도 내 마음속에 묵직하게 남아, “아동복지실천”이라는 단어를 들을 때마다 나를 고민하게 만든다.
대학교에 진학해 사회복지학 수업을 들으며 처음으로 아동복지실천 과정을 체계적으로 배웠다. 교수님께서 “아동은 단순히 어른의 도움을 받아야 할 존재가 아니라, 스스로 문제를 해결할 수 있는 잠재력을 지닌 존재이므로, 그 잠재력을 존중해야 한다”라고 강조하셨을 때, 마치 내가 어릴 적 친구와 …