본문/내용
1. 서론
요양보호사의 처우 개선은 국내 노인복지 정책에서 매우 중요한 이슈로 부상하고 있다. 현재 우리나라 고령화율은 2023년 기준으로 20.8%에 달하며, 2030년에는 30%를 초과하여 초고령사회 진입이 기대되고 있다. 이에 따라 요양시설과 재가기관은 노인복지 서비스 수요 증가에 대응하여 서비스 품질 향상과 동시에 종사자인 요양보호사의 처우개선이 시급한 과제로 대두되고 있다. 통계청이 발표한 2022년 자료에 따르면, 전국 요양보호사 수는 약 20만 명으로 집계되었으며, 이들 중 절반 이상이 50세 이상 고령층으로 구성되어 있다. 하지만 요양보호사의 평균 임금은 180만원 수준으로, 최저임금(1,9220원) 대비 낮고, 장시간 노동과 열악한 근무환경이 만연해 있다. 연구결과에 따르면, 요양보호사의 60% 이상이 직무 스트레스와 업무 강도에 따른 소모를 호소하며, 이로 인한 이직률은 연간 30% 이상으로 높다. 이러한 현상은 서비스 질 저하와 직무만족도 저하로 이어져 노인들의 복지 서비스의 실질적 향상에 장애가 되고 있다. 특히, 급여 외의 서비스를 요구하는 현상도 두드러지고 있는데, 예를 들어 재가기관에서는 일상생활 도움뿐 아니라 정서적 지…