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1. 급성 염증의 특징
급성 염증은 짧은 기간 동안 빠르게 발생하는 병리적 반응으로, 일반적으로 수시간에서 수일 이내에 소멸한다. 급성 염증의 가장 핵심적인 특징은 빠른 발병과 급속한 진행, 그리고 여러 국소적 및 전신적 증상의 동시 발생이다. 급성 염증은 조직 손상에 대한 즉각적인 방어 반응으로서, 손상 부위에 혈액 및 면역 세포들의 혈관 확장과 투과성이 증가한다. 이로 인해 혈관이 확장되면서 혈류량이 증가하며, 혈관 내 면역 세포와 단백질이 손상 부위에 유입되어 병리적 물질이 제거되기 쉽도록 만든다. 급성 염증은 증상으로서 홍반, 부종, 열감, 통증이 뚜렷이 나타난다. 예를 들어, 감기와 독감의 급성 염증은 바이러스 감염에 의한 상기도 점막의 급격한 염증 반응으로 나타나며, 이때 환자는 코막힘, 인후통, 발열, 두통과 같은 증상을 경험한다. 통계에 따르면 감기와 독감으로 인한 급성 염증은 전 세계적으로 연간 약 1조 명 이상이 이로 인해 휴직 또는 의료서비스를 이용하며, 이에 따른 사회적 비용도 상당하다. 급성 염증에서 중요한 또 하나는 혈액 내 나타나는 백혈구 수의 급증으로, 성인 정상 백혈구 수치는 4,000~11,000개/μL인데 …