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1. 대기오염의 개념 및 중요성
대기오염은 인간의 활동과 자연적 요인에 의해 발생하는 공기 중 유해물질이 농축되어 건강과 환경에 부정적인 영향을 미치는 상태를 의미한다. 공기 중에 포함된 미세먼지, 황산화물, 질소산화물, 일산화탄소, 아황산가스, 6가크롬 등 다양한 오염물질들이 주된 원인이다. 대기오염은 단순한 환경문제뿐만 아니라 국민 건강과 경제적 손실을 초래하는 심각한 사회문제이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 연간 대기오염으로 인한 조기 사망자는 약 700만 명에 이르며, 이 중 대부분은 저개발국과 도시지역에서 집중적으로 발생한다. 예를 들어, 서울시의 분석 자료에 따르면 2xxx년 연평균 미세먼지 농도는 25㎍/㎥로 WHO 권고 기준인 10㎍/㎥보다 훨씬 높아 시민 건강에 위협이 되고 있다. 대기오염은 호흡기 질환, 심혈관 질환, 천식, 폐기종 등을 유발하며, 특히 노인과 어린이, 만성질환을 앓는 환자에게 치명적일 수 있다. 통계적으로 국내에서만 연간 대기오염 관련 호흡기 질환으로 인한 병원 입원 환자는 50만 명 이상이며, 사망률도 증가하는 추세를 보이고 있다. 대기오염물질로 인한 피부 질환, 농작물 피해도 무시할 수 없으며, …