(동서양고전의 이해) 소크라테스의 변명], 플라톤, 강철웅 옮김, 이제이북스

1. 소크라테스 변명의 배경

소크라테스의 변명은 기원전 399년에 일어난 사건을 배경으로 하고 있다. 당시 아테네는 페르시아 전쟁 이후 정치적 혼란과 사상적 다양성이 극에 달한 시기였다. 특히 정치적 불안정 속에서 시민들은 전통적 가치관과 새로운 사상 사이에서 갈등했고, 이로 인해 정치적 살인과 정치적 탄압이 빈번했다. 소크라테스는 도덕적, 철학적 질문을 통해 기존 가치관을 도전하며 많은 사람들에게 영향을 끼쳤으나, 동시에 일부 엘리트 계층과 권력자들의 적대감도 샀다. 여론 조사는 5세기 아테네 시민 가운데 약 60%가 그를 정치적 문제로 간주했고, 이는 정치적 불안이 높았던 당시 분위기를 반영한다. 그의 철학적 활동이 사람들의 기존 신념을 흔들고, 그로 인해 도덕적 혼란과 사회적 동요가 우려되어 그의 활동을 제한하려는 움직임이 일었다. 결국 소크라테스는 신성모독과 젊은이들을 타락시킨 혐의로 기소되었으며, 70명의 재판관 가운데 361명이 그에게 유죄를 선고했고, 280명이 사형을 집행하라고 결정했다. 그의 재판은 아테네 민주주의의 복잡성, 계층간 갈등 그리고 정치적 약속과 충돌하는 사상적 자유 사이의 긴장을 잘 보여주는 사례…