(불)가역적이고, 만성질환라는 것이 노인성 질환의 가장 큰 특징이라고 할 수 있다. 이러한 질환중에 대표적 질환이 치매이다. 치매란 무엇이며, 그 특징과 예방법, 노인복지 측면에서 한국에서 현재 실시되고 있는 ~

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 기능이 점진적으로 저하되어 일상생활 수행 능력이 감퇴하는 만성적이고 가역적이지 않은 신경퇴행성 질환이다. 이는 뇌의 신경세포가 손상되거나 사멸하여 기억, 인지, 판단, 언어, 공간 능력 등 다양한 정신 기능이 저하됨으로써 나타난다. 치매가 진행됨에 따라 개인이 자신의 신체적, 심리적, 사회적 역할을 수행하는 데 큰 어려움을 겪게 되고, 가족과 사회의 부담도 상당히 증가한다. 한국에서는 2023년 기준으로 약 80만 명 이상의 치매 환자가 있으며, 전체 노인 인구의 10% 가까이를 차지한다. 이 숫자는 계속해서 증가하는 추세로, 2030년에는 150만 명 이상으로 예상되고 있다. 특히 65세 이상 노인 인구가 전체 인구의 15%를 넘어서는 고령사회가 도래함에 따라 치매 환자도 급증하고 있다. 치매의 대표적 증상으로는 기억력 저하, 시간과 장소 인지능력 저하, 언어 장애, 판단력 저하, 성격 변화 등이 있으며, 초기에는 가벼운 기억력 감퇴로 시작하지만 점차 일상생활 수행이 어려울 정도로 진행된다. 치매는 알츠하이머병이 가장 흔한 형태로 전체 치매 환자의 약 60~70%를 차지한다. 이어 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전두측…