(식품위생학) 식품의 가공 및 제조 과정 또는 조리에 있어서 식품의 품질 개선, 원활한 가공 보조, 기호성 향상, 영양 가치 증진뿐만 아니라 신선도 향상과 보존성 향상을 위해서도 식품첨가물이 이용되고 있다.

1. 식품첨가물의 정의

식품첨가물은 식품의 가공 또는 제조 과정에서 품질 개선, 보존, 조리의 편의성 증대, 그리고 기호성 향상 등에 활용되는 인공 또는 자연 추출 성분이다. 우리나라 식품위생법에서는 식품첨가물을 ‘식품이 인공적으로 가공 또는 저장될 때 품질 유지를 위해 첨가하는 성분’으로 정의하고 있으며, 식품의 안전성을 확보하기 위해 엄격한 규제와 안전성 평가를 거치도록 하고 있다. 식품첨가물은 방부제, 산도 조절제, 착향료, 착색료, 감미료, 산화 방지제, 증점제 등 다양한 종류로 구분되며, 각각의 기능과 목적에 따라 사용된다. 예를 들어, 방부제는 식품의 부패를 방지하여 유통기한을 늘리고 신선도를 유지하는 역할을 하며, 대표적인 방부제인 소르빈산 칼륨은 세계적으로 널리 사용되고 있다. 통계자료에 따르면, 2020년 기준 한국의 가공식품 내 식품첨가물 사용량은 연간 약 30만 톤에 달하며, 이는 전년 대비 5% 증가한 수치이다. 또한, 글로벌 시장에서는 2022년 기준 식품첨가물 시장이 약 75억 달러(약 9조 원)에 이르렀으며, 연평균 성장률이 약 3.5%로 예상된다. 이는 식품의 품질 향상과 더불어 소비자의 니즈에 맞춘 다양한 기능…