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1. 발달의 연속성 대 불연속성
발달의 연속성 대 불연속성은 유아발달 연구에서 가장 핵심이 되는 쟁점으로, 유아의 성장과 발달이 일정한 흐름에 따라 진행된다고 보는 연속성 이론과 급격한 변화나 단계적 전환이 나타난다고 보는 불연속성 이론이 맞서고 있다. 연속성 이론에 따르면, 유아의 발달은 점진적이고 일관된 과정으로, 유아의 행동과 능력은 이전 상태에서 자연스럽게 발전하는 것으로 본다. 예를 들어, 언어 능력의 경우, 만 1세 무렵 간단한 단어에서 시작해 만 2세에 두 단어 문장을 표현하고, 이후 유창하게 문장을 완성하는 과정이 연속적이다. 이와 같은 견해를 지지하는 연구 결과로, 미국 심리학회자료에 따르면 20,000여 명의 유아를 장기간 관찰한 결과, 언어능력의 발달이 매우 높은 상관성을 보여주는 것으로 나타났다. 그러나 불연속성 이론은 발달이 일정한 연속성을 갖기보다 특정 시점에 급격한 변화, 즉 도약이나 단계별 전환이 일어난다고 본다. 예를 들어, Piaget의 인지발달 단계 이론을 보면, 어린이들은 특정 시기에 갑자기 새로운 사고능력을 획득하여 이전보다 훨씬 복잡한 사고를 할 수 있게 되며, 이 과정이 급격한 전환으로 설명…