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1. 발달의 연속성 대 불연속성
발달의 연속성 대 불연속성은 유아발달의 가장 핵심적인 쟁점 중 하나이다. 발달이 연속적이라는 관점은 유아가 일련의 누적된 경험을 통해 점진적으로 성장하며 기능이 자연스럽게 발전한다고 본다. 이에 따르면 아이의 행동과 능력은 일정한 속도로 변화하며, 이를 통해 성장을 예측할 수 있다고 주장한다. 예를 들어, 걸음마를 배우는 과정은 일정한 시기에 점차 균형감과 근력이 향상되어 자연스럽게 이루어진다. 또한, 성장 곡선 연구에 따르면 어린이의 신체적, 인지적 발달은 연속적 경향을 보이며, 연령별 평균 성장 정도를 보여주는 표준발달 차트는 이를 뒷받침한다. 미국소아과학회 자료에 의하면 만 2세 유아의 평균 키는 약 87cm이며, 매년 약 5cm씩 높아지는 성장률은 연속성을 시사한다. 한편, 발달의 불연속성 이론은 유아가 특정 시기에 급격한 변화(돌파구)를 경험하며 발달이 단번에 이루어진다고 본다. 이를 ‘포트만의 단계적 발달’로 설명하며, 이 시기를 ‘전환점’으로 본다. 예를 들어, 언어발달에서 1세 후반부터 급격히 어휘가 늘어나며 문장력을 갖추는 점, 또는 3세 전후에 정서적 자립이 급속히 발달하는 사…