(자원봉사론) 외국의 자원봉사 역사와 현황을 살펴보고 그중 한 국가를 선택하여 특징과 함께 우리가 시사받을 수 있는 점을 기술 (16)

1. 서론

자원봉사는 인류 역사를 통틀어 공동체의 복지와 사회적 연대를 증진하는 중요한 역할을 담당해왔다. 세계 각국은 다양한 형태와 방식으로 자원봉사를 활성화시키며 사회 개선을 이뤄내고 있다. 외국의 자원봉사 역사를 살펴보면, 그 기원은 고대 사회로 거슬러 올라가지만 현대적 의미의 자원봉사 개념이 뿌리내린 것은 19세기 후반부터이다. 미국은 19세기 중반 커뮤니티 서비스와 자선단체를 통해 자원봉사의 체계와 제도를 발전시켜 왔으며, 1960년대 시민권운동과 함께 자원봉사의 중요성이 더욱 부각되었다. 당시 미국에서는 자원봉사자가 전체 인구의 20% 이상이었으며, 전국적으로 약 600만 명의 자원봉사자가 활발히 활동하였다. 유럽은 전통적으로 교회와 지역사회 중심의 자원봉사 문화가 강했으며, 2000년대 들어 정부와 민간 부문이 협력하는 형태로 자원봉사 시스템이 발전해왔다. 특히 영국은 ‘봉사자 통합 정책’을 통해 2015년 약 8백만 명의 시민이 자원봉사에 참여하였으며, 이는 영국 인구의 약 15%에 해당한다. 아시아에서도 일본은 1960년대 이후 자원봉사 활동이 폭발적으로 늘기 시작했으며, 2020년대에는 자원봉사자 수가 약 1,600만 명…