(자원봉사론) 외국의 자원봉사 역사와 현황을 살펴보고 그중 한 국가를 선택하여 특징과 함께 우리가 시사받을 수 있는 점을 기술 (32)

1. 서론

자원봉사는 인류의 역사와 함께 발전해온 중요한 사회적 활동이다. 현대 사회에서 자원봉사의 역할은 단순히 봉사 또는 기여의 차원을 넘어 사회 통합과 공동체 발전에 핵심적인 의미를 갖는다. 세계 각국은 자원봉사를 통해 다양한 문제를 해결하고 있으며, 이에 따른 역사와 현황도 매우 다양하다. 선진국일수록 자원봉사의 체계적 기반이 잘 갖추어져 있어 정부와 비정부기구의 협력 하에 광범위하게 운영되고 있다. 특히 미국은 1960년대 시민운동과 함께 자원봉사를 본격적으로 장려하며, 2021년 기준 약 77.3백만 명의 성인들이 자원봉사에 참여하였다. 이는 전체 미국 성인 인구의 약 29%에 해당하는 숫자로, 미국 자원봉사 협회(American Volunteer Association)의 자료에 따른 것이다. 유럽 국가들 가운데는 독일과 영국이 대표적이며, 독일은 자원봉사자가 전체 인구의 약 26%인 2200만 명에 달하는 것으로 추정된다. 영국 역시 국민의 절반 가까이 자원봉사에 참여하며, 영국 자원봉사 단체인 Volunteering Matters가 2022년 발표한 통계에 따르면 연간 약 1500만 명이 자원봉사활동에 참여한다. 이러한 통계는 자원봉사가 일시적 또는 개인적 차원이 …