(지적재산권법) 특허 괴물(Patent Troll, NPE)이란 무엇인지 설명하고 만일 삼성전자가 개인 발명가에 의한 소송을 제기

1. 특허 괴물(Patent Troll, NPE)의 정의

특허 괴물(Patent Troll, NPE)은 기술발명에 대한 특허권을 보유하고 있지만 실제로 해당 기술을 제품이나 서비스에 적용하지 않고, 주로 특허권 침해를 이유로 소송이나 협상을 통해 이익을 취하는 조직이나 개인을 의미한다. 이러한 조직 또는 개인들은 대부분 특허권을 취득한 후 이를 활용하는 대신, 타 기업이나 개인이 해당 특허를 침해했다고 주장하며 소송을 제기하는 방식으로 수익을 창출한다. 특허 괴물은 흔히 ‘특허권 투기꾼’ 또는 ‘특허권 매수인’으로 불리기도 한다. 이들은 선진국을 포함해 전 세계적으로 수많은 특허권을 대량으로 매입한 뒤, 침해 의심이 있는 기업을 대상으로 소송을 진행하거나 라이선스 비용을 요구하는 전략을 펼친다.

특허 괴물의 특징 중 하나는 실제 제품을 생산하거나 서비스를 제공하지 않는다는 점이다. 이들은 대부분 ‘소송’을 통해 압박하는 방식으로 수익을 창출한다. 미국을 비롯한 일부 선진국에서는 특허 괴물의 활동이 활발하여, 2020년 기준 세계 특허소송의 약 60% 이상이 특허 괴물에 의한 것이라는 통계도 존재한다. 미국 특허상표청(USPTO)의 자료에 따르면, 20…