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1. 1601년 엘리자베스 구빈법의 배경
1601년 엘리자베스 구빈법의 배경은 당시 영국 사회의 급격한 사회경제적 변화와 관련이 깊다. 16세기 후반 유럽은 산업혁명 이전이었지만, 이미 농촌 지역에서 산업화의 조짐과 도시화가 진행되고 있었다. 이로 인해 농촌 지역의 인구는 도시로 이동하였으며, 이에 따라 도시 인구는 급증하였다. 1550년대의 영국 도시 인구는 약 50만명이었지만, 1600년대 초에는 100만명이 넘어섰다. 인구 증가는 자연스럽게 실업률 증가와 빈곤층의 확산을 초래하였다. 특히, 16세기 후반에는 대규모 가축들이 폐기되고, 농민들이 농경지를 잃는 현상이 빈번하게 발생하면서 농민들이 빈곤에 빠지기 시작하였다. 그와 함께 대량의 교회폐지와 종교개혁으로 인해 구교회와 같은 구빈기관들이 축소되거나 폐쇄되어 기존의 구빈 체계가 붕괴되었다. 영국 정부는 이러한 빈곤 문제를 해결하기 위해 법적·행정적 조치를 강구하였다.
이 시기에는 빈곤층의 수가 급증하면서 도시 곳곳에서 구빈의 필요성이 대두되었다. 그러나 기존의 구빈 체계는 교회가 주도하는 자선활동이 대부분이었으며, 법률적인 규제는 미흡하였다. 또한, 빈민들이 자선에…