의료급여제도

1) 의료급여제도의 의의

의료급여제도는 국민기초생활보장 수급자와 일정수준 이하의 저소득층에게 의료급여를 실시함으로써 국민보건의 향상과 사회복지 증진을 목적으로 하는 의료부조제도로서 공공부조제도의 일환으로 실시된다. 이는 건강보험과 더불어 국민의 건강한 생활을 보장하기 위한 의료보장제도로서 저소득층의 의료복지를 위한 중요한 수단이 되고 있다는 점에서 그 의의가 있다.
공공부조로서 의료급여는 사회보험인 국민건강보험과 달리 몇 가지 특징을 갖고 있다. 첫째, 국가의 재원으로 행해지는 공적의료부조제도(Public medical assistance)이다.
둘째, 의료급여제도는 모든 국민을 대상으로 차별 없이 제공되는 보편적인 프로그램이 아니라, 자신의 소득이 최저생계비 이하인 절대빈곤이 주 대상이 되는 선별적인 프로그램이다.
셋째, 의료급여는 건강보험과는 달리 필요한 재원은 일반조세수입으로 충당한다. 따라서 소득재분배기능을 수행함으로써 사회적 형평을 기하는 데 기여한다. 넷째, 의료급여제도는 헌법상 보장된 인간다운 생활을 할 권리와 국민의 건강권을 저소득층과 사회적 기여자들에게 구체화하는 공적인 원조프로그램이다.

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