성인학습자의 개념과 특성

1) 성인학습자의 개념

성인이란 용어는 생물학적인 연령에 의한 발달과정과 심리적인 성숙의 정도에 따라 정의할 수 있다.
첫째로 성인기는 연령에 의해서 규정될 수 있다. 성인기는 사회문화적 구축으로 간주되어 나라와 문화에 따라 다르게 규정된다(Merriam & Brockett, 1997). 오늘날 미국에서는 남자와 여자는 18세에 투표를 할 수 있고 21세에 술을 마시는 것이 허용되며 16세에 의무교육을 마치고 일부 주에서는 14세에 성인으로서 법정에 서기도 한다. 미국에서는 주나 특정 지역에 따라 다르며 일, 운전, 선거, 결혼, 조합 가입에 있어서 약정된 연령이 있다.
영국에서는 투표권을 갖는 18세가 성인임을 간주한다. 우리나라에서는 만 20세가 되어야 성년식을 하고 투표를 할 수 있는 권리가 주어지며 민법 제4조에서 만 20세가 성인임을 명시하고 있다.
둘째로 성인기는 심리적 성숙이나 사회적 역할에 바랄을 둔다. 한 개인이 그가 속한 사회에서 규정한 연령에 도달하였다 하더라도 심리적으로 성숙하지 못하다면 성인으로 간주할 수 없다는 것이다. 또한 성인이 되기 위해서는 사회적 역할이 있어야 한다.
Knowles(1980)는 ‘성인의 역할을 수행하는 사람 …