본문/내용
1) 생태학적 오류
생태학적 오류는 개인보다 큰 집단이나 사회체계를 통해 얻은 지식을 그 집단을 구성하는 개인에게 적용하는 잘못을 의미한다. 예를 들면, 뒤르켐(Durkheim)의 ``자살론`에서는 특정 지역의 자살률을 연구하였다.
그의 연구결과에서는 가톨릭 신자가 많은 도시보다 개신교 신자가 많은 도시에서 자살률이 높게 나타났다.
그는 이러한 결과에 대해서 가톨릭이 개신교보다 사회적 통합을 더욱 강조하는 경향이 있다고 분석하였다.
그러나 뒤르켐의 연구결과는 도시나 국가를 단위로 자살률을 비교한 것이기 때문에 분석결과를 특정 종교를 가진 개인에게 적용한다면 생태학적 오류에 빠지게 된다.
생태학적 오류의 예로는 일반적으로 수행되는 대규모 서베이 조사결과를 개인에게 적용할 때도 발생한다.
서베이 조사는 대규모로 이루어지는 경우가 많으며, 조사결과를 분석하는 경우 개별 사례의 값을 직접 비교하지 않고 전체 평균을 가지고 집단의 평균을 비교하거나 개념들 간의 상관관계나 인과관계를 분석하게 된다.
따라서 이러한 자료를 설문에 응답한 개인의 결과로 해석하여서는 곤란하며, 전체 집단에 대한 비교로 해석하여야 할 것이다.
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