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1. 스트레스의 개념
스트레스는 외부 환경이나 내적 요구가 개인의 적응 능력을 초과할 때 나타나는 생리적, 심리적 반응으로 정의할 수 있다. 이는 인간이 생존과 적응을 위해 필수적으로 경험하는 자연스러운 과정이지만, 과도하거나 지속될 경우 건강에 부정적인 영향을 미친다. 세계보건기구(WHO)는 현대 사회를 살아가는 사람들 중 약 75%가 일상생활에서 높은 수준의 스트레스를 경험한다고 보고했으며, 이로 인한 만성 피로, 불안, 우울증 등의 정신건강 문제가 증가하고 있음을 시사한다. 예를 들어, 학생들의 경우 학업 성적 압박과 경쟁 속에서 스트레스를 크게 느끼며, 한국의 대학생 중 70% 이상이 시험이나 성적 스트레스로 인해 건강에 악영향을 받는다고 보고된 바 있다. 또한, 직장인 대상 조사에 따르면 하루 평균 스트레스 수준이 10점 만점에 7점 이상인 인구가 전체의 60%에 달하며, 이들은 고혈압, 심장병, 당뇨병 등의 심혈관계 질환 위험이 높아진다고 한다. 스트레스는 신체적으로는 교감신경계 활성화를 통해 심박수 증가, 혈압 상승, 근육 긴장 등을 유발하며, 정신적으로는 집중력 저하, 무기력감, 불안과 같은 증상을 초래한다. 이러한 반응은…